Forum de discussion sur Robert A. Heinlein

Un récent papier polémique du Los Angeles Times ne résistait pas au plaisir
de citer un critique du New York Times (« Wars of the World », 24 déc. 2006)
qui se demandait récemment si « lorsque les œuvres d'un auteur de SF émergent
lui valent une comparaison avec Robert A. Heinlein, doit-il vraiment prendre cela
pour un compliment ? ».

L'auteur visé était John Scalzi, pour le très bon Old Man's War. Réponse bienvenue
sur son blog : [url=http://scalzi.com/whatever/?p=191] « Le Zombie Robert A. Heinlein ressort encore de sa tombe
pour emmerder les bien-pensants poliiquement corrects »[/url] :



Son post a déjà suscité près de 200 commentaires en 24 heures : sujet chaud !
On pourrait en particulier discuter son analyse de l'impact des idées politiques
d'un texte sur le lectorat, ou de sa faiblesse...


Il va de soi que ma sympathie lui est tout acquise (d'autant que le gars est,
personnellement, fort agréable !). Mais sur le fond : heinleinien, ou pas ?
Et si oui, en quoi ?

Sa propre réponse est en effet très heinleinienne : pour faire simple :
"c'était un raconteur d'histoires professionnel, et moi aussi". Fermez le ban.

Elle tient la route : il y a quelque chose de la jubilation des juvenile de Heinlein
chez Scalzi, du pur plaisir de jouer avec la technologie et les années lumière,
sans jamais insulter l'intelligence de ses lecteurs ni se sentir obligé à une
profonde introspection postmoderne sur la légitimité de ce plaisir...
On est probablement plus proche de Rocket Ship Galileo que du Heinlein
de la maturité, mais la jeunesse n'est certainement pas un handicap !

Pour autant... Si Scalzi fait indubitablement partie des "enfants de Heinlein",
selon l'expression consacrée, non, j'ai encore beaucoup de mal à y reconnaître
un "nouvel Heinlein". Pour des raisons probablement liées à la posture qu'il
revendique, d'ailleurs : certes, Heinlein mettait un point d'honneur à distraire
son lecteur ; mais c'était chez lui, à mon sens, une obligation morale de bon
artisan, pas une fin en soi : la quasi-totalité de ses textes ont une motivation
plus profonde, rarement ostensible mais bien présente.

À mon sens, il manque encore un brin d'ambition à John Scalzi pour être
vraiment heinleinien. De travail sur la science, aussi. Mais le potentiel
est sans doute là, et ce n'est pas si fréquent. Au boulot !

Je viens de lire coup sur coup deux ouvrages de Scalzi inédits en France,
à ma connaissance, [url=http://www.subterraneanpress.com/Merchant2/merchant.mv?Screen=PROD&Product_Code=scalzi03&Category_Code=B&Product_Count=98] You're Not Fooling Anyone When You Take Your Laptop
to a Coffee Shop[/url] (Subterranean Press, 2008) et The Android's Dream
(TOR, 2006).

Le premier est un recueil de textes sur l'écriture, pour la plupart issus de son
blog, Whatever. Mais au contraire de la plupart des ouvrages à destination
des aspirant-auteurs, il se concentre non pas sur les techniques d'écriture
(sauf à dire, comme Heinlein : écrivez, écrivez, et écrivez encore !), mais sur
la vie de l'écrivain, ses rapports avec le milieu de l'édition, les autres auteurs,
les fans, les revues, les marchés, etc. Les questions financières ne sont pas
esquivées et on y trouve quelques pages parmi les plus percutantes que je
connaisse sur les arnaques des éditions à compte d'auteur (lorsque ce sera
disponible en français, ce sera le lien indispensable qui évitera bien des rabâchages
et des crises de nerfs sur certains forums...) et sur l'économie éditoriale du net
(Scalzi y a publié ses premiers romans, et y a construit un lectorat, avant de
trouver éditeur à son pied...).

Au total, une approche très professionnelle, "no nonsense", du métier d'écrivain,
— la même que celle de Heinlein, bien sûr, mais prenant en compte les évolutions
les plus récentes du marché de l'édition.


Le Rêve de l'androïde est un roman, d'un style très différent du cycle de Old Man's War.
Au-delà de la référence dickienne évidente, l'hommage à Heinlein est moins explicite,
mais peut-être plus profond que dans le Vieil homme et la guerre : il s'agit en partie
d'une satire des sectes et de leur rapport à l'argent, et l'Église de l'Agneau Évolué
n'est pas sans rappeler l'Église fostérite d'En terre étrangère — qui elle même
parodiait entre autres l'Église de scientologie de L. Ron Hubbard.

Dans le roman de Scalzi, tout le monde sait que le livre sacré de cette secte est
l'œuvre d'un auteur de SF raté, inspiré et manipulé par une vieille dame heinleinienne
en diable ; mais il y ajoute un ressort inédit : les membres de la secte se fichent
de la provenance de ses prophéties, du moment qu'elles se réalisent, et ils y
travaillent consciemment...

Ajoutez quelques ayas pensantes, à la Mycroft Holmes ou Athéna Long, quelques
aventures rocambolesques (c'est là qu'on était arrivé ?) à la Vendredi, des ET
gourmands et un premier chapitre de pétomanie appliquée (là, c'est du pur Scalzi,
et de la pure SF), et vous obtenez un roman sans prétention, mais au final bien
sympathique !